12月８日から日本で開催されるサッカーのＦＩＦＡクラブ・ワールドカップ（Ｗ杯）に南米代表として出場するブラジルのサントスＦＣの壮行会が23日夜、聖市モルンビー区の在サンパウロ日本総領事公邸で開かれた。会には日本企業や日系５団体などが招かれ、友好を深めた。サントスＦＣからはムリシ・ラマーリョ監督のほかネイマール、ガンソ、エラーノ、エンリケ、レオ、ラファエル、エドゥーなどの豪華なメンバーが顔をそろえた。
あいさつに立った大部一秋総領事が「サントスが南米王者として日本に行くことがとてもうれしい。日本とブラジルの交流がもっと盛んになるでしょう」と笑顔を見せた。
また、プレゼント交換でサントスＦＣのルイス・アルバロ・デ・オリベイラ・リベイロ会長は大部総領事夫妻にそれぞれの名前が入ったユニホームをプレゼントすると、会場からは感嘆の声が上がった。
伯国代表でも活躍するＦＷネイマールは「16歳の時に試合で仙台を訪れたことがある。とても奇麗な景色を覚えている。地震が起きてショックだった。でも必ず復興できる」と日本の震災被災者にメッセージを送った。
先日サントスとの契約を延長したことについては「とても幸せな気持ち。自身のキャリアを考えてサントスでプレーすることを選んだ。サントスは第２の家だ」とクラブへ対する気持ちを明かした。
リベイロ会長に欧州代表のバルセロナ（スペイン）は攻撃的なチームだが、同じような特徴を持つサントスＦＣは現実的な戦術として守備的に戦うのかと質問すると「バルセロナの攻撃は組織的だが、サントスの攻撃は個人技で、より野生的なもの。大会ではその違いが分かるだろう。また、日本でプレー経験した選手がいるのもサントスが有利な点だ」と自信満々に答えた。
また、サントスＦＣがロンドン五輪を目指すＵ―22（22歳以下）日本代表の右サイドバック酒井宏樹（21）の獲得に動いていることについて「酒井は我々が求めている人材。サントスに来てくれることを信じている」と改めてラブコールを送った。
来賓として訪れたトヨタブラジルの中西俊一社長は「優秀な販売成績を収めた営業マン15人と共にサントスを応援しに日本に行きます」と早くも興奮していた。
クラブＷ杯は、Ｊリーグ今季王者やバルセロナなど７チームが出場し、クラブ世界一を目指す。サントスＦＣの初戦は14日。
2011年11月25日付
