在サンパウロ日本国総領事館（福嶌教輝総領事）は、第３回ＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）に出場するブラジル代表を歓迎した壮行式を、5日午後３時からサンパウロ市モルンビー区の総領事公邸内で行った。
式には代表選手、コーチ20人とアメリカ人監督のバリー・ラーキン氏や日系各団体代表など合わせて100人が総領事館側に招待された。
激励のあいさつを福嶌総領事をはじめ、援協、文協、日文連、商工会議所の代表がそれぞれ行った。あいさつは「おめでとう」「応援している」など、選手たちに敬意を払った言葉が多く述べられていた。
中でも印象的だったのが県連の園田昭憲会長の祝辞。「私は日本人だがブラジルに恩があり、51％はブラジルを応援し、49％は日本を応援している」と述べ、選手らの笑いを誘っていた。
チームを代表してラーキン監督が英語であいさつ。「ブラジル代表の監督になれたことを誇りに思う。精一杯勝利のために努力する」と抱負を述べた。
その後、ラーキン監督から福嶌総領事にブラジル代表の野球帽が授与され、会場外でラーキン監督が福嶌総領事に直接バッティング指導をするなど、終始和やかな雰囲気で壮行会は進行していた。
ブラジル野球連盟副会長の佐藤天一郎会長代理は取材に対し、「今後さらに気持を引き締めて、ブラジル野球を世界にアピールしたい」と意気込みを語った。
会場には日本の報道関係機関や「BAND SPORT」や「SPORT TV」といったブラジルの報道機関の姿もあり、注目の高さがうかがえた。
現在、代表はサンパウロ州イビウナ市で合同キャンプを行っており、今月21日に日本へ飛び立つ。その後、日本にいる代表選手らと合流し、3月2日の日本との初戦に備える。
2013年2月7日付
