日本ブラジル外交関係樹立１２０周年を記念して来伯されている秋篠宮ご夫妻は28日午後１時15分、ブラジルで最初の公式行事としてサンパウロ市イビラプエラ公園内にある日本移民開拓先亡者慰霊碑を参拝された。
気温24度の曇天の中、慰霊碑では本橋幹久県連会長、慰霊碑運営委員会の原島義弘委員長、杉本教雄副委員長、県連前会長の園田昭憲氏の４人と、急きょ駆け付けたフェルナンド・ハダジ聖市長が慰霊碑に向かう道路脇で専用車から下車されたご夫妻を迎え、慰霊碑まで先導。県連傘下の各県人会関係者ら約80人が日伯両国旗を振りながら歓迎の拍手を送った。
秋篠宮殿下は紺とシルバーのストライプのネクタイをご着用。紀子さまは白い帽子に首には真珠のネックレス、ベージュ色のスーツとスカート姿で訪問され、本橋会長、原島委員長の先導で慰霊碑階段前で一礼された後に登壇された。慰霊碑前でさらに一礼されたお二人を前に本橋会長が１９７５年に建立された慰霊碑建立の経緯を説明。初期移民たちが耕作地を転々とし無縁仏が多かったこと、地方の移住地では１歳や２歳など幼少で亡くなっているケースが多かったこと、慰霊碑建立後は毎年６月18日の「日本移民の日」に各県人会から過去帳を持ち寄って慰霊法要を行っていることなどを話した。秋篠宮殿下は「県連が（慰霊碑を）管理されているのですか」などと興味深く質問され、先人への思いを馳せられたようだ。
ご夫妻が献花され慰霊碑に向かってお辞儀された後、原島運営委員長が「今日はお越しいただき、ありがとうございます。日系１９０万人に代わってお礼申し上げます」と謝辞を述べた。
本橋会長はご夫妻の印象について「思っていた以上に親しみやすいお方でした」と話していた。
ブラジル日本会議顧問で、県連嘱託で慰霊碑の管理・清掃作業を継続して来年で20年になるという村崎道徳さん（83、２世）はご夫妻のご来伯について、「誠におめでたいことで、ブラジル国民にとってこの上なく嬉しいことです。皇室の方がお健やかにここまで来ていただいて、ただただ、ありがたいことです」と感激した様子だった。
秋篠宮ご夫妻はその後、本橋会長の先導で午後１時30分に隣接する日本館に移動。途中、沿道に立っていた５、６人の駐在員夫人たちに「こちらにお住いですか」などと気軽にお声をかけられ、日本館に入った。
なお、日本館での様子は30日付で掲載する予定。
サンパウロ新聞 2015年10月29日付
