県連の本橋幹久副会長は４月26日、代表者会議の席で「次回のふるさと巡りも既に定員の１２０人を超える応募がきている」と発表し、「今後は、地方の日系団体との交流をさらに充実したものにできれば」と付け加えた。
年を重ねるごとに充実する同ツアー。しかし県連は、これだけには留まらず新たなツアーを企画している。「県連東北応援ツアー」だ。
県連は、昨年３月11日に発生した東日本大震災に伴う福島第１原発の事故により、東北地方の農産物や水産物のみならず、観光業にも風評被害が起こっていることを憂慮。「これまで、多くのツアーがキャンセルされ観光客が激減した。そのため被災地の景気が浮揚せず、復興も思うように進まない。ブラジルから元気を与えるようなツアーを組もうではないか」という考えの下、現在急ピッチで企画が組まれている。
観光庁が今年３月から東北６県と協力して展開している「東北観光博」と連動するツアーにしたいと考えており、早期復興を支援する構えだ。観光博では東北全体を巨大な博覧会場に見立て、計28の観光ゾーンを設定。ツアー客には各種観光施設や飲食店などで割り引きが受けられる「東北パスポート」が配布されるなど受け入れ態勢も整っている。
本橋副会長は「単なる観光ではなく、東北の事情を身を持って知り、同じ思いを持つことが県連のツアーの意義だ」と念を押す。
また、７月に行われるフェスティバル・ド・ジャポンには観光庁が日本への観光を誘致するために来伯することが決定している。
東北応援ツアーは２～３週間程度の日程を予定しているが、実施日は未定。県連から正式な内容の発表が待たれるところだ。
（おわり、植木修平記者）
2012年5月1日付
