ブラジルでも龍踊りを
辰年だった２０１２年も気がつけばあと数日あまり。年の瀬も迫ってきたが、長崎県人会（川添博会長）に思わぬ朗報が舞い込んだ。今年、創立50周年を迎えた同県人会は、以前から母県などに対して長崎の伝統芸能「龍（じゃ）踊り」に使う「龍」をどうにか「ブラジルに持って来ることができないだろうか」と相談してきたが、このほど同県人会の願いが通じたのか、長崎市から使い込まれた龍を修理して贈られることが決まった。龍の長さは20メートル、重さはなんと１２０キロ。本格的な「龍」が初めてブラジルにやってくる。川添会長は「辰年の最後に大きな龍がやってくることが決まった。龍を見れば長崎県人会の若者以外にも多くの若者が日本の伝統芸能をやってみたいと思うだろう」と興奮を抑えきれない様子だ。
長崎市から巨大な龍が贈られることが決定し、川添会長は早くも練習方法などを考案中。「これで多くの若者が龍踊りに参加するだろう」と長崎市に感謝している。
龍が同県人会に寄贈されるのは２０１４年。この年には長崎市の電気軌道（株）から電車車両がサントス市に寄贈されるが、龍はその車両に載せられてやって来る。同市の関係者によると、市側で龍の魂を抜く儀式を行って運ばれて来るため、ブラジルの神社で新たな魂を入れる必要があるという。
川添会長は送られる龍を活用して、多くの日系の子弟に日本文化を継承してほしいと考えており、「龍踊りは中国発祥だが、長崎で発展し、独自の文化として継承されている。さらにブラジルで大きく羽ばたけば大変うれしいこと。そのためにはより良い練習場所と（龍の）保管場所が欲しい」として、理解のある企業や団体に場所の提供を申し込みたいと考えている。
龍踊りは、数千年前に中国で雨乞いの儀式として行われていたもので、龍を担ぐ龍衆（じゃしゅう）が龍に玉を追わせて乱舞する。玉は太陽や月を表し、龍が玉を飲むことによって、空は暗転し雨雲を呼び雨を降らせると信じられている。
龍踊りは日照りに苦しむ農民の祈りから始まったが、その後は慶事や祭りに行われるようになった。日本では長崎の唐人屋敷で、毎年正月15日に行われてきた。享保年間に隣接する本篭町（もとかごまち）の町民が習って長崎最大の祭り「おくんち」の奉納踊となった。明治になると諏訪町に伝わり、最近では筑後町や五島町も出し物としている。
最近では鶴鳴学園長崎女子高校や長崎大学に「龍踊り部」が創設されており、若い世代が積極的に伝統芸能へ参加している。川添会長も「どなたかブラジルまで本格的な龍踊りを指導に来てもらえないだろうか」と龍踊りを通じた新たな日伯交流を期待している。
2012年12月25日付
