ドミニカでの公式行事を終えた一行は、リラックス気分でサント・ドミンゴ市から東に約50キロの地点にあるカリブ海沿岸のリゾート地ボッカ・チッカにある「ＨＡＭＡＣＡ」ホテルに到着。
同ホテル内では、客であることを示す黄色いバンドを手首に巻いてもらうと、ソフトドリンクだけでなくアルコール類も飲み放題のシステムとなっていたのがうれしかった。
早速、ホテル内のレストランで昼食を取った後、ホテルに面するカリブの海岸を見て回る。透き通った海の色がリゾート気分を盛り立てる。暑い日差しの中でホテルのプールに入りながら、ビールを飲むことができる幸せをかみ締めた。
今回の旅の感想などを参加者に聞いてみる。
ミナス・ジェライス州でのコーヒー生産販売で有名な下坂匡（ただし）さん（76、福島）は、ドミニカに移住する予定だったという。
下坂さんの父親は戦中、軍隊で中国に４年間滞在し、日本に帰国後は福島県の開拓団に入った。その後、相馬市内の農村品評会の養豚の部で農林水産大臣賞を受賞したことが改めて海外に目を向けるきっかけになった。
「その時に父親は、『自分一代でこれほどまでになったんだから、どうせなら日本人の居ない所で農業をやりたい』と、１９５５年にドミニカ移民の第１次募集に応募したのです。しかし、そのころは募集者が多く福島県庁からは『ドミニカに行くには数年後になります。ブラジルだったらすぐに行けますよ』と言われて55年12月30日に『あめりか丸』で神戸港を出港しました」と当時18歳だった下坂さんは、家族ら８人でブラジルに渡った経緯を教えてくれた。
「本当は（アグアネグラ移住地で１人で農業を続けている）田畑（初）さんに会いたかったんですよ」と語る下坂さんは、今回のドミニカ旅行について「日本人の移住地によって条件の良い所と悪い所が甚だしく、ドミニカ移住の条件が厳しいことを知りました。また、現在のドミニカの日系社会が裁判問題などで二つに分かれていることも聞かされましたが、ブラジルの（戦後の）『勝ち負け抗争』のように感じますね」と話す。
また、ミナス・ジェライス州サンゴタルド市から夫婦で参加したコチア青年２次10回生の田中義文さん（73、島根）は、「ドミニカの移住のシステムがブラジルとは違い、荒地に入植して残った皆さんが努力されていることには感心しました。しかし、小さな日系社会でバラバラになっているのは、もったいない気がします」と率直な感想を語る。
この日の夜、ホテルで夕食を取っていると、ハラバコア移住地に住む日高武昭さんの長女である日高恵美子さん（41、２世）が本橋幹久団長を訪ねて来た。恵美子さんは現在、サント・ドミンゴ市内にあるドミニカ中央銀行に勤めており、本橋さんの子息の健さん（39）とは95年から２年間、ＪＩＣＡ研修で日本に行った時の同期だという。
恵美子さんにドミニカの日系社会が分裂していることについて聞いたところ、「親たちは一生懸命にやってきたし、それぞれの時代を生きてきた人たちの思いを私たちがどうのこうのとは言えない。しかし、自分たちの時代には一つにまとまりたい」との答えが返ってきた。
翌日、一行はドミニカでのそれぞれの思いを胸に、ブラジルへと戻った。（おわり、松本浩治記者）
2013年11月29日付
