在伯和歌山県人会連合会創立60周年記念式典が盛大に開催されましたことに、心からお祝い申し上げます。
60周年という晴れの式典に、和歌山県内に住んでいる人たちとともにぜひブラジルに行こうと、訪問させていただきました。
私は５年前に続いてブラジルは２回目の訪問となりました。前回はマット・グロッソ・ド・スル州ドウラードスの和歌山県人会の方々がたくさんサンパウロの式典に来られましたが、今回は我々自身がドウラードスに行こうということで、皆さんと交歓を深めようと訪問させてもらいました。
谷口史郎和歌山県人会ドウラードス支部長をはじめとする会員の皆様とお会いし、日本語モデル校校長の城田志津子さんをはじめ、たくさんの方々に感動を覚える話を聞かせていただきました。
和歌山県は皆さんご存知のように海に面しておりますが、この海をたどっていきますといずれはブラジルに到着すると思います。１００年以上も昔から何人もの和歌山県民の方々が海外で活躍されていると聞き、海を渡っていかれました。時々海を見ては、我々の同胞が海外で活躍されていることを常々感じております。
私は和歌山県知事になる前にボルネオ島にあるブルネイという国で大使をしておりました。そのブルネイには原生林が多く、時々その原生林の中に入り、それがいかにすごいものか、人間にとっていかに困難であるものか肌で感じておりました。
戦前戦後に皆さんがブラジルの原始林を開拓したご努力、ご苦労は大変なものであったことを肌で感じております。
また前回の訪問で移民史料館を拝見させていただきましたが、その時大変印象に残ったのは、生活の大変苦しい中であっても皆さんのご先祖は教育には本当に手を抜かず熱心に子弟を教育されたことでした。農園をどんどん切り開き、ブラジルの国力を高めるとともに立派な人材をブラジルの各界に輩出し、現在のブラジル発展に導かれました。
今回、ドウラードス市長が歓迎の宴を開いてくれた時、「我々が今あるのは、和歌山県民の方々が努力してジャングルを開いてくれたからだ」とお聞きし、同じ和歌山県人として大変誇りに感じました。
正直、勤勉、そして忍耐という日本人の持つ美徳を皆さんがブラジル社会で十分発揮し、今日を築かれた素晴らしいご先祖あるいは同胞のご努力を心から尊敬し、たたえたいと思います。
最後に、県人会の皆様のますますのご繁栄とご健勝をお祈りし、私のあいさつとさせていただきます。
2014年5月3日付
