Escrito por Aldo Shiguti
Depois de conquistar o título da Copa Intercontinental, no último dia 11, Gustavo Tsuboi entrou para a história do tênis de mesa como o primeiro atleta campeão desse evento, que reúne competidores das Américas, África e Oceania, a vencer uma partida na fase final da Copa do Mundo, esse ano disputada em Paris, na França.
Gustavo conseguiu uma brilhante vitória sobre o russo Alexey Smirnov, atual 23º colocado no ranking mundial, por 4 a 1. No início deste mês, na Alemanha, ele também ajudou a Seleção Brasileira, que tinha também Hugo Hoyama, Thiago Monteiro e Cazuo Matsumoto, a derrotar a Hugria na mesma fase da competição da Copa do Mundo por Equipes, outro feito até então inédito.
Em Paris, derrotando Alexey Smirnov, Gustavo Tsuboi se tornou o primeiro campeão Intercontinental a ganhar um jogo na chave principal, algo que Cazuo Matsumoto e Liu Song, que também já conquistaram o título, não conseguiram. Nos dois jogos seguintes, Gustavo perdeu para o chinês Jike Zhang e para o alemão Dimitrij Ovtcharov, mas se despediu da competição de cabeça erguida.
A conquista da Copa Intercontinental se deu depois de uma cansativa jornada de jogos. Gustavo precisou disputar três partidas num intervalo muito curto de tempo, apenas cinco horas. No primeiro jogo do dia o brasileiro venceu o canadense Pradeeban Peter-Paul por 4×0. Na sequencia sofreu derrota para o australiano William Henzell, para quem já tinha perdido na Copa Intercontinental por Equipes na semana passada. Em um jogo que foi marcado pelo equilíbrio, mas que acabou com a derrota de Tsuboi por 4 x 3.
O egípcio Ahmed Ali Saleh, que havia vencido William Henzell na primeira rodada por 4×3, foi o último adversário de Gustavo. O brasileiro precisava vencer no máximo por 4×2 para garantir o título e a classificação para a Copa do Mundo. Com mais uma grande atuação Gustavo marcou 4×1 e levou a Copa Intercontinental.
Bagagem – De volta ao Brasil, onde até amanhã (18) acontece a disputa de tênis de mesa nos Jogos Abertos do Interior, na cidade de Mogi das Cruzes (SP) – na segunda, 14, ao lado de Cazuo Matsumoto, conquistou a medalha de ouro na dupla masculina por São Caetano –, Tsuboi atribuiu sua performance na Copa Intercontinental ao seu clube e às várias viagens internacionais. “Adquiri uma bagagem importante para a Copa do Mundo pois é difícil jogar com adversários de alto nível. Falta jogar mais com esse pessoal top”, diz Tsuboi, que após os Jogos Abertos do Interior aproveita para tirar um período de descanso antes de embarcar para a França, onde permanece até as festas de fim de ano se preparando no Centro de Treinamento da Seleção Francesa para o Pré-Olímpico.
Com vaga garantida para a competição que definirá os representantes da América Latina para os Jogos Olímpicos de 2012, em Londres, Gustavo Tsuboi vem de uma seqüência impressionante. Passou um mês na Europa e duas semanas no México se aclimatando para os Jogos Pan-Americanos de Guadalajara, onde conquistou, ao lado de Hugo Hoyama e Thiago Monteiro, a medalha de ouro na disputa por equipes. Depois, sagrou-se campeão Brasileiro em Fortaleza – na final ele derrotou o mesa-tenista Hugo Hoyama – e participou da Copa do Mundo por Equipes, na Alemanha, da Copa Intercontinental e da Copa do Mundo Individual, ambas na França.
Em janeiro, deve disputar duas competições na Europa antes do Pré-Olímpico, considerada por ele a competição mais importante em curto prazo. Segundo o mesa-tenista, as chances de conquistar uma vaga para Londres são grandes. Em 2008, Tsuboi foi o primeiro brasileiro a carimbar seu passaporte para Pequim na modalidade tênis de mesa
Divulgação – Embora confiante, afirma que “o nível na América Latina aumenta a cada ano”. Das seis vagas destinadas à América Latina, uma já está preenchida, a do chinês naturalizado argentino, Liu Song. “Tudo vai depender de trabalho”, afirma ele, que no Pré-Olimpíco deve enfrentar praticamente os mesmos adversários que enfrentou em Guadalajara.
Aos 26 anos, Tsuboi só reclama quando o assunto é falta de divulgação. Contrariado, ele não concorda que o Brasil tenha passado por uma fase de transição. “Sempre conquistamos bons resultados. Este ano, por exemplo, fui campeão da Copa Latina, que me deu direito de disputar a Copa Intercontinental. Também conquistamos resultados expressivos por equipes”, diz o atleta, que atualmente ocupa a posição de número 107 no ranking mundial e deve terminar 2011 entre os 100 melhores do mundo.
